Een iets andere excursie op Mallorca: met de trein naar de weekmarkt in Manacor
Is het mogelijk om op Mallorca ergens heen te gaan waar geen toeristen zijn? Ja, absoluut!
Als Manacor een afgezonderde planeet zou zijn, dan zou je nooit denken dat deze plek ook maar íets te maken heeft met het inmiddels tot glitterparadijs verworden eiland Mallorca. Toch is deze gemeente met zo’n 47.000 inwoners – waarvan de sfeer het best te omschrijven is als bitter–kruidig en aangenaam doorleefd – de op één na grootste stad van het eiland. En de markt, die elke maandag van 8.00 tot 13.30 uur plaatsvindt, is een van de meest authentieke en uitgestrekte markten van Mallorca.
Wanneer je uitstapt uit de brandschone blauwe trein van de Mallorcaanse spoorwegmaatschappij SFM, en na de tocht door het lieflijke vlakke land van de “Pla” en dorpjes als Sineu en Petra, richting het Sa-Bassa-plein wandelt, voel je al door de drukte dat er iets groots gaande is. En zodra de imposant hoge kerk Mare de Déu dels Dolors opduikt, weet je het zeker: het is marktdag.
Een nuchter zelfbeeld dat niet gecorrumpeerd is
Het valt meteen op dat Manacor – gevormd door een eeuwenlange meubel- en parelindustrie en gezegend met een rechtbank en belastingkantoor – anders is dan de meeste plekken op Mallorca. De geboortestad van tennislegende Rafa Nadal komt bijna demonstratief ongepolijst en nuchter over, al vind je er ook hippe winkels als Calzedonia en Springfield.
Die nuchterheid, die nog niet is aangetast door de ogenschijnlijk onstuitbare ontwikkeling van het eiland richting “Mini-Monaco”, voel je vooral in de straten waar de markt woelt en bruist. Het hart van dit alles ligt op de Plaça de Constitució, onder luifels en halfhoge bomen die welkom schaduw bieden.
Of je nu op zoek bent naar ondergoed voor drie à vier euro per stuk, plastic speelgoed voor de kinderen thuis, planten en bloemen in bijna alle soorten, levende minicavia’s of geurige honing in handzame potjes – de producten zijn net zo gevarieerd als het publiek. Naast kwebbelende Spaanse oma’s in groepjes (“Ay madre mía, heb je gehoord dat Pepe al weken dood is...”) lopen ook overal Marokkaanse vrouwen van alle leeftijden rond, en natuurlijk de meestal bleke, in korte broek gestoken Midden-Europese toeristen.
Mallorca heeft ook ongepolijste kanten
De bedrijvige vakantiegangers zijn niet alleen gefascineerd door de markt, maar ook door de eenvoudige, ongecompliceerde bar Es Mercat, van waaruit je onder het genot van een drankje het marktleven rustig kunt bekijken. “Daar gaan we later zeker even zitten,” hoor je dan ook vaak.
Met de trein naar de markt van Manacor reizen is een beleving op zich – van het observeren van de veelal lokale passagiers tot het multiculturele, levendige tafereel op de eindbestemming. En dat alles omlijst door landschappen die door hun weemoedig mooie uitstraling bijna ontwaken oproepen.
Na een marktdag in Manacor kun je niet anders dan concluderen dat Mallorca óók een bescheiden, ongepolijste, ja zelfs aangenaam verwelkte kant heeft. De stad vormt een heerlijke tegenhanger van opgepoetste poppenhuisbestemmingen als Santanyí en Port d’Andratx. En hopelijk blijft dat nog vele jaren zo – ondanks de toenemende drukte en massatoerisme.
Praktisch: De trein naar Manacor vertrekt op werkdagen vanuit Palma elke 40 tot 50 minuten. De schilderachtige rit duurt ongeveer een uur en vijf minuten.